Hoofdpersoon Bernie Gunther vocht bij de Wehrmacht aan het Turkse front tijdens de Eerste Wereldoorlog en was inspecteur voor de Kriminalpolizei. In de periode rond de Tweede Wereldoorlog, waarin deze boeken zich afspelen, is hij werkzaam als privédetective gespecialiseerd in vermiste personen. Bernie is een integere politieman die niks opheeft met Hitlers fanatieke aanhang, maar wel met hen door één deur moet, waardoor hij genoodzaakt is te laveren tussen integriteit en loyaliteit. Hij doet er alles aan om vrienden zo veel mogelijk te behouden en vijanden te mijden, en weet zijn handen daarbij relatief schoon te houden. Een Berlijnse kwestie 1936. Terwijl Berlijn zich opmaakt voor de aanstaande Olympische Spelen krijgt privédetective Bernie Gunther zijn eerste grote opdracht. Dan wordt er een aanslag op hem gepleegd en neemt niemand minder dan Hermann Göring contact met hem op. Het handwerk van de beul Zomer 1938. Berlijn zucht onder een hittegolf als Bernie Gunther op zoek moet naar een seriemoordenaar die jonge Arische meisjes op schokkende wijze om het leven brengt. Zijn speurtocht leidt hem naar de hoogste gelederen van de nazi's. Een Duits requiem 1947. Bernie Gunther probeert zich in het geweld van het verpauperde en verdeelde Berlijn staande te houden. Dan wordt hij door kolonel Porosjin van de Russische geheime dienst benaderd om de zwarthandelaar Emil Becker van de galg te redden. Bij zijn onderzoek stuit Bernie op een ondergronds netwerk van voormalige naziofficieren. De een van de ander1949. Ook na de oorlog is München een plek vol verraad. Bernie Gunther wordt ingehuurd door een vrouw wier echtgenoot een oorlogsmisdadiger is verdwenen. Ze wil graag de bevestiging dat hij dood is. Het lijkt een eenvoudige klus, maar in naoorlogs Duitsland is niets eenvoudig en is niets wat het lijkt te zijn. Een stille vlam1950. Bernie Gunther is met vele Duitse landgenoten naar Buenos Aires uitgeweken, waar alleen de hoofdcommissaris van de politie zijn identiteit kent. Dan wordt een jong meisje vermoord onder gruwelijke omstandigheden. Wie anders dan Bernie Gunther kan hij om hulp vragen? Als de doden niet herrijzen1934. De nazi's zijn anderhalf jaar aan de macht en Berlijn bereidt zich voor op de Olympische Spelen van 1936. Bernie Gunther werkt als privédetective voor het beroemde Adlon Hotel. Hier komt hij na de ontdekking van twee lijken op het spoor van een veelomvattend netwerk dat uit is op de grote sommen geld die de nazi's bereid zijn te spenderen om het 'nieuwe' Duitsland aan de wereld te kunnen tonen. Grijs verleden1954. Bernie is op Cuba, waar hij aan een gevaarlijke klus probeert te ontkomen. Hij chartert een bootje, maar helaas wordt hij opgepikt door de Amerikaanse kustwacht en belandt hij voor de zoveelste keer in een gevangeniscel. Na uitgebreid verhoor wordt hij naar Berlijn gebracht. Daar krijgt hij de keuze voorgelegd tussen spioneren voor de Franse geheime dienst of veroordeeld worden voor moord. Praag fataal1941. Reinhard Heydrich nodigt Bernie op nogal dwingende wijze uit om een weekend door te brengen in diens landhuis in Praag. Het is een uitnodiging die Bernie graag bespaard was gebleven - vooral wanneer hij erachter komt dat de andere gasten allemaal kopstukken van de SS en de SD zijn. Het weekend ontspoort vrijwel direct wanneer er een dode wordt gevonden in een kamer die van binnenuit op slot was. De man zonder adem1943. Bernie Gunther werkt in Berlijn voor het Bureau Oorlogsmisdaden van de Wehrmacht. Volgens Hitler is Duitsland aan de winnende hand, maar het leger weet wel beter. Het moreel is laag, de discipline in gevaar. Een massamoord op Poolse officieren zou een signaal zijn aan de troepen: vecht of sterf. Maar zijn de geruchten waar? Bernie vertrekt naar Smolensk, waar de waarheid ondergeschikt is aan propaganda... De vrouw van Zagreb1943. Goebbels wil dat 'zijn' Babelsberg Studio's Hollywood overtreffen. Hij bemoeit zich overal mee en legt het aan met actrices. Zijn nieuwste ster, Dalia Dresner, wier vader kort geleden spoorloos is verdwenen, weigert nog mee te werken. Ze dreigt terug te gaan naar haar man in Zwitserland en haar fantastische filmcarrière te vergooien. Bernie bezoekt de femme fatale, die zegt dat hij naar Zagreb moet. En dat is nog maar het begin van alle ellende waar ze hem bij betrekt...